O diretor canadense Ted Kotcheff, conhecido por filmes como Rambo – Programado Para Matar e Um Morto Muito Louco, faleceu aos 94 anos, conforme anunciado pelo The Globe and Mail.

Ted Kotcheff também é lembrado por sua direção em The Apprenticeship of Duddy Kravitz (1974), com Richard Dreyfuss, considerado um dos melhores filmes canadenses já feitos. Outro destaque de sua carreira é Pelos Caminhos do Inferno (1971), um thriller que é um clássico do cinema australiano.

Nascido em Toronto, Kotcheff iniciou sua carreira de seis décadas dirigindo programas de televisão ao vivo. Entre seus trabalhos notáveis estão a sátira social Advinhe Quem Vem Para Roubar (1977), com George Segal e Jane Fonda; o drama esportivo Heróis Sem Amanhã (1979), com Nick Nolte e Mac Davis; e o filme de ação De Volta para o Inferno (1983), com Gene Hackman.

Kotcheff e Michael Kozoll adaptaram o livro de David Morrell em um roteiro para a Warner Bros. Após rejeição do estúdio, a Orion Pictures assumiu o projeto e, por sugestão de Kotcheff, Sylvester Stallone foi escalado como John Rambo, protagonizando um sucesso de bilheteria que arrecadou mais de US$ 125 milhões mundialmente. Kotcheff, no entanto, recusou-se a dirigir as sequências do filme.

Em entrevista de 2016 à revista Filmmaker, Kotcheff disse que recusou a primeira continuação de Rambo por considerá-la uma celebração da Guerra do Vietnã, conflito que ele via como um dos mais estúpidos da história. Ele também dirigiu Um Morto Muito Louco (1989), mas recusou fazer uma sequência, alegando ter esgotado as piadas sobre mortos.

William Theodore Kotcheff nasceu em 7 de abril de 1931, e enfrentou diversos desafios em sua vida, incluindo ser rotulado de comunista e deportado dos EUA. Ele viveu e trabalhou em Londres por mais de uma década antes de voltar ao cinema. Sua esposa, Sylvia Kay, faleceu em janeiro de 2019.